Secuela de lo que fue, en palabras de José Luis Martínez, una de las grandes empresas editoriales del siglo XIX mexicano, esta obra abunda en la tradición del ejercicio de la prosa que vincula los discursos historiográfico, literario y periodístico, en su interpretación del crimen como leitmotiv. A manera de continuación de El libro rojo publicado en 1870, historiadores, cronistas, narradores y artistas visuales compendian, en una serie de tres volúmenes, una suerte de antología abreviada de crímenes ocurridos en nuestro país a partir de 1868.