Esta obra abarca dos siglos de análisis de la historia mexicana (que van desde finales del siglo XVII hasta los principios del XXI) en donde se explica el proceso de formación cultural en México, desde las tendencias del pensamiento hasta las expresiones artísticas. El panorama que se perfila por sus capítulos da cuenta de las continuidades y rupturas en ese periodo de transformación social y política, en donde la tensión entre lo antiguo y moderno, así como la convivencia entre la cultura académica y la popular formaron una cultura nacional diversa y compleja.