La historia oficial de los movimientos de independencia es reemplazado por el relato de Andrés Bello, quien fue el primer maestro de Bolívar y después su crítico. En un detallado estudio de los manuscritos del poema inconcluso de Bello, "América", Cussen reconstruye su versión de las guerras de independencia y trata de comprender sus consecuencias políticas y culturales.