La economía colombiana del siglo XIX es revisada por diversos especialistas que centrados en aspectos como las dificultades para el transporte de mercancías, el desenvolvimiento del sector externo, la manumisión, la demografía y la educación, así como los derechos de propiedad de la tierra y la desamortización de los bienes de manos muertas. Un disco compacto con las series estadísticas utilizadas en cada capítulo acompaña el libro, que forma parte de la serie que edita el Banco de la República con el propósito de aumentar el conocimiento de la historia económica de Colombia.