La autoctonía, el ser original de la propia tierra, es el origen de los orgullos nacionales; las sociedades buscan delimitarse en el pasado ancestral y el sentimiento nacional se funda sobre un origen puro, sobre los muertos de la madre patria, sobre la tierra de los ancestros. Exponer los míticos orígenes atenienses y tebanos le permite al autor poner al descubierto los mitos y las incongruencias de la construcción de la nación francesa, de la Francia antes de Francia y del francés de raigambre; es la búsqueda de cómo desnacionalizar las historias nacionales para ser orgullosamente foráneo en todas partes.