El libro inicia con la lírica indígena y continúa con "la carta del descubrimiento" de Pero Vaz de Caminha, verdadera acta de nacimiento de un mundo y una cultura, para extenderse luego por los distintos movimientos y estéticas de la literatura brasileña: desde la poesía barroca y neoclásica hasta la poesía vanguardista; desde la narrativa romántica y realista hasta la novela contemporánea.